Das wirft natürlich Fragen nach den Gründen auf. Aus Kreisen der NWZ wird man auf den erfolgreichen Vertrieb hingewiesen. Offenbar gelingt es den Oldenburgern deutlich besser als anderen Häusern, wirklich jeden Mitarbeiter zum “Abo-Verkäufer” zu machen. Das gilt bis weit in die Redaktionen hinein.

Des weiteren ist Oldenburg und das Umland ein demographisches Paradies. Die Bevölkerung der Stadt wächst – und zwar nicht zuletzt durch Zuzug älterer, gut situierter Menschen. Menschen also, die typischerweise (noch) Zeitung lesen. Im ländlichen Umland sieht die Bevölkerungsentwicklung zwar nicht überall ganz so rosig aus, doch ist hier die Loyalität zu einem Medium natürlich ungleich höher ausgeprägt, als in Ballungszentren.

Bei der taz hat man nun 11 weitere Gründe aufgeschrieben, die das “Meinungsmonopol” der NWZ und damit die Auflage sichern sollen.

In manchem Punkt der taz steckt ohne Frage ein Körnchen Wahrheit drin. Bei anderen – etwa der Rabattkarte – kann man trefflich streiten, ob das für ein Zeitungshaus so in Ordnung geht. Einige Vorhaltungen schließlich sind reichlich weit her geholt.

Ich will hier keinesfalls eine Lanze für die NWZ brechen, sondern nur auf einige Unstimmigkeiten hinweisen.

Zunächst einmal ist ja fraglich, ob zwischen Meinungsmonopol und Auflage überhaupt ein Zusammenhang besteht. Der WAZ-Gruppe – Zeitungsmonopolist bspw. in Essen – scheint das nur wenig zu helfen.

Dann zum Thema Internet. Der Auftritt der NWZ ist sicher nicht der letzte Schrei, ich würde vieles anders machen. Dass die NWZ nicht nach außen verlinkt, stimmt aber so pauschal eher nicht. Ebenso wenig ist es richtig, das NWZ kein Konzept für junge Leser habe. Dass eher das Gegenteil der Fall ist, schreibt die taz – Stichwort Flirtportal – ja sogar selbst. Das mag der taz inhaltlich nicht gefallen. Aber ein Erfolgsmodell ist es schon. Genauso wie die Abos für Ausbildende.

Zum Verhältnis der NWZ zum Oldenburger Oberbürgermeister vermag ich nicht viel zu sagen. Den Teil der NWZ lese ich nicht. Andernorts – in Varel im Fall Funke (gegen die SPD) und in Brake im Fall Schiefke (tendenziell gegen die CDU) – entwickeln die Lokalteile in jüngster Zeit fast so etwas wie Kampagnenfähigkeit.

Der Text der taz sei trotz dieser Anmerkungen jedem Leser der NWZ ans Herz gelegt. Kritische Distanz und eine zweite Sicht auf die Dinge sind gerade bei Zeitungsmonopolen von Zeit zu Zeit sehr heilsam.

Übrigens: Wenn die NWZ eine richtig coole Zeitung wäre, könnte sie auf die Kritik ja mal mit breiter Brust reagieren. Wie wäre es, den Text prominent – und bitte gegen Honarar ;) – ins eigene Blatt zu heben und sich mit der Kritik auseinanderzusetzen. Oder steckt dafür dann doch zu viel Wahrheit drin?

Jetzt hat Martin für Carta einen Text verfasst, in dem er verdeutlicht, wieso das herkömmliche Mediensystem keine Zukunft hat, wie grundlegend der gerade erst beginnende Wandel ist und wie aussichtslos und doch kontraproduktiv der Umgang der “Verleger” damit ist.

Unbedingt lesen!

Aufmerksam geworden auf Martins Beitrag bin ich übrigens durch diese ebenfalls lesenswerte Kritik über Schirrmachers Payback von Roland im Werbeblogger.

So werden in Deutschland jeden Tag weit über 100 überregionale Mantelausgaben produziert, die sich bei näherem Hinsehen nicht wirklich unterscheiden. Das ist wenig verwunderlich, setzen doch alle Blätter weitgehend auf die gleichen Quellen und übernehmen unter dem zunehmenden Zeitdruck geschrumpfter Redaktionen deren Texte nur allzu gern wenig verändert.

An manchen Tagen fällt das sogar am Bahnhofskiosk auf, wie Lukas kürzlich eindrucksvoll dokumentierte.

Immer öfter greifen die Redaktionen auch auf die Wikipedia zurück. Das ist durchaus legitim, birgt jedoch gewisse Risiken und außerdem sollte man
sich an die Regeln des Urheberrechts halten. Letzteres steht jedoch offenbar im Widerspruch zum oben formulierten Anspruch, so dass schon mal ganze Passagen einfach abgeschrieben werden ohne auf die Quelle zu verweisen.

Meistens merkt es ja keiner, aber wenn man doch erwischt wird, kann das ganz schön peinlich sein. So, wie im jetzt von Markus Baumer dokumentieren Fall für die WAZ.

Der Fairness halber sei angemerkt, dass die Print-Jounalisten es auch nicht eben leicht haben. Anders als im Netz kann man nicht mal eben auf die Wikipedia verlinken und ein ordnungsgemäßer Hinweis auf die Quelle verbraucht den ohnehin zu knappen Platz. Zudem ist unsicher, ob die Leser Transparenz hinsichtlich der Quellen überhaupt honorieren oder sich nicht vielmehr irritiert abwenden.

Eine Irritation, die übrigens zu den typischen Reaktionen meiner Leser aus dem lokalen Umfeld gehört. Texte zu lesen , die – wie auch dieser – statt Sachverhalte selbst aufzuklären, dem Leser einen Link nach ganz wo anders zumuten, dazu gehört eine gewisse Erfahrung.

Ich bleibe dennoch Jeff Jarvis treu und werde weiterhin den Rest nur verlinken. Ich bin mir sicher, dass in dieser Art zu schreiben die Zukunft liegt und sie zunehmend als völlig normal wahrgenommen wird. Die NWZ beispielsweise beginnt – ganz zaghaft noch – inzwischen Links auch nach außerhalb des eigenen Angebotes zu setzen.

(via Pottblog)

Meine späteren Heimatblätter aus den Häusern Lensing-Wolff und WAZ-Mediengruppe waren mittelmäßig bis schlecht gemacht. Und dem hiesigen Gemeinnützigen eilte auch nicht eben ein großer Ruf voraus.

Umso überraschter war ich, als ich nach unserem Umzug vor einem Jahr erste Erfahrungen mit diesem Lokalteil der NWZ machte. Die Vareler Redaktion liefert auf den ersten Blick solide Arbeit ab:  In der Regel drei gut gefüllte Seiten über Varel, lesbare Texte und durchaus spannende Serien – etwa über die vielfältigen Lebenskonzepte von Vareler Familien. Das war mehr, als ich nach meinem Leiden am Lokalen in Bochum erwarten konnte.

In einem Punkt aber – das wurde ebenfalls schnell klar – tut sich der Gemeinnützige schwer: Die zunehmend komplexen Vorgänge der Vareler Lokalpolitik im Allgemeinen und die Selbstauflösung der SPD im Besonderen wurden immer wieder seltsam unvollständig bis unverständlich dargestellt.

Der Grund dafür liegt vielleicht darin, dass sich sowohl die Redaktion aber auch die politischen Akteure noch längst nicht darauf eingestellt haben, dass Vareler Politik seit der letzten Wahl ein wenig komplexer geworden ist. Um Zugang zu den wichtigsten Informationen zu haben, reichte es in Varel über Jahrzehnte  zur immer selben Person guten Kontakt zu halten.

Diese Zeiten sind vorbei: Die SPD ist zutiefst zerrüttet und hat im Rat keine Mehrheit. Die Tagespolitik wird vom Bürgermeister und neuen bunten Mehrheiten bestimmt.

Wer die Vorgänge innerhalb der SPD durchdringen will, müsste mit zahlreichen Menschen sprechen. Und auch in der sich gerade erst formierten Ratsmehrheit gibt es nicht mehr den einen Ansprechpartner, sondern viele Personen, die um Standpunkte ringen. Darunter vielleicht auch solche, die im Umgang mit der Presse (noch) nicht so geübt sind. Oder solche, die – vielleicht nicht ganz unberechtigt – ein wenig  Misstrauen gegenüber der Vareler Redaktion hegen.

Der Fairness halber muss erwähnt werden, dass es zwischenzeitlich erste Ansätze zu einer sich verändernden Berichterstattung  und Kommentierung gab. Nachhaltig war das aber nicht.

Am letzen Sonnabend dann hatte man plötzlich den Eindruck, als wolle der Gemeinnützige alle Versäumnisse der zurückliegenden Monate an einem Wochenende vergessen machen. Stutzig machte manchen jedoch vielleicht, wieso sich eigentlich mit Frank Jungbluth der Chef vom Dienst – also gewissermaßen die Nr. 3 in der NWZ-Hierarchie – so massiv in die Vareler Redaktion einbrachte.

Inzwischen wird der Hintergrund dazu ein wenig klarer. In einem offenen Brief, der mit zugespielt wurde, haben sich 50 Vareler Persönlichkeiten äußerst kritisch über die Arbeit der NWZ geäußert. Dieser Brief sollte wohl am Sonnabend als Anzeige im Gemeinnützigen erscheinen, was seitens der NWZ jedoch unterbunden wurde.

Statt dessen soll es – so ist zu hören – zu sehr deutlichen Worten und auch Maßnahmen seitens der Chefredaktion gegenüber den Vareler Kollegen gekommen sein. Unter anderem hat sich offenbar der Chef vom Dienst persönlich in die Arbeit in Varel eingebracht. Ein in dieser Form höchst ungewöhnlicher Vorgang.

Grundsätzlich bin kein Freund davon, wenn “wichtige Leute” mit ihrem Einfluss auf Zeitungen einwirken. Dieser Fall ist jedoch so gelagert, dass ich ihn für verträglich halte. Zwar nimmt der Brief deutlich Bezug auf die Berichterstattung rund um die SPD und den Bürgermeister, er unterstellt aber nirgendwo unzulässige Parteiname bzgl. bestimmter Personen oder Parteien. Kritisiert werden lediglich journalistische Nachlässigkeiten wie mangelnde eigene Recherche, fehlende kritische Nachfragen und eine zu geringe Gewichtung politischer Themen. Zudem wird die Kritik umfassend nachvollziehbar begründet.

Außerdem ist festzuhalten, dass die Unterzeichner ganz überwiegend bislang kaum öffentlich in Erscheinung getreten und politisch nicht gebunden scheinen. Im Fazit des Briefes fordern sie zudem nicht mehr als journalistische Selbstverständlichkeiten ein: Umfangreiche, zeitnahe und sorgfältige Recherche und Berichterstattung zu politischen Themen.

Von der Existenz des Briefes wissen inzwischen offenbar viele Vareler. Gelesen haben ihn ebenfalls manche. Ich denke daher, dass es an der Zeit ist, ihn öffentlich zu machen, was ich hiermit tue.

Ein Klick aufs Bild ruft eine lesbare Version auf.

Ich bin auf die weitere Entwicklung mehr als gespannt. Nicht nur inhaltlich, sondern auch journalistisch.

Und mit dem letzten Beitrag haben die Essener nun einen wirklich ungewöhnlichen und wohl auch mutigen Schritt getan. Sie haben das vollständige Sanierungskonzept des Beratungsunternehmens Schickler, wie es den Redaktionen im Rahmen einer Betriebsversammlung vorgestellt wurde, zum Download (PDF) zur Verfügung gestellt.

Diese Maßnahme halte ich durchaus für geeignet, die Diskussion zu versachlichen. Dank dieser Preisgabe durchaus sensibler Daten und Planungen können nun alle – Geschäftsführung, Redaktionsleitung, Mitarbeiter und die Öffentlichkeit – auf der gleiche Basis diskutieren.

Ob es jedoch gelingt, die nicht immer konstruktiven Diskussionen aus dem gewerkschaftlich dominierten Protestblog zumindest teilweise auf die hauseigene Spielwiese zurückzuholen, wage ich zu bezweifeln.

Zum einen hat sich das Protestblog bereits ziemlich gut etabliert, zum zweiten mangelt es dem “offiziellen” Blog nach wie vor an ernsthaften Gesprächsangeboten. Statt selbst in die Tasten zu greifen, lassen Hombach und Reitz lieber bloggen. Dabei sollten doch beide als gestandene Journalisten in der Lage sein, ein paar ehrliche Sätze zu formulieren. Wer zum Teufel ist Mediengruppe? Wer will mit dem reden? Die Zahl der Kommentare legt nahe: Niemand!

Leider gibt es wohl auch eine ausgeprägte Scheu der Mitarbeiter, sich im offiziellen Blog zu äußern, weil man sich um seinen Job sorgt. Eine Sorge, die ich nicht ganz nachvollziehen kann. Wer sich in diesem offiziellen Gesprächsangebot intensiv konstruktiv kritisch zu Wort meldet und dann auf der Liste der Abschusskandidaten landet, hat doch in arbeitsgerichtlichen Auseinandersetzungen die besten Chancen zu gewinnen.

Da die Ängste aber nun einmal bestehen, könnte ja mal darüber nachdenken, wie man sie ausräumt? Etwa in dem man das Blog zu einem neutralen Provider verlagert, der sich verpflichtet, keine Nutzerdaten preiszugeben.

Nachtrag: Bei den Ruhrbaronen wird schon diskutiert.

Inhaltlich gibt es wenig Überraschendes: Soweit ich das Überblicke, werden fast alle Inhalte der Print-Ausgabe im Laufe der Nacht online veröffentlicht. Das gilt auch für lokale Beiträge, die übersichtlich nach Landkreisen und Gemeinden auffindbar sind. Aktuell läuft im Lokalen wenig und regional und überregional das Allernötigste.

Natürlich gibt es einen Bereich für die üblichen Nebengeschäfte, die Rubrikenmärkte und auch ein kostenpflichtiges E-Paper.

Was weitgehend fehlt, sind auf Dialog angelegte Instrumente. Eine Kommentarfunktion gibt es nur im Zusammenhang mit ausgewählten Themen und auch nur für angemeldete Benutzer. Stattdessen findet man unter jedem Artikel die Möglichkeit, einen Leserbrief per E-Mail abzusetzen.

Blogs gibt es – das überrascht nun nicht mehr – keine. Dafür setzt man – ganz modern – auf “Leserreporter”, die bei der NWZ Handyscout heißen und deren Beiträge zwischen schön anzuschauen und kurios anzusiedeln sind.

Insgesamt hauen einen die Online-Aktivitäten also nicht vom Hocker, es gibt aber auch keine wesentlichen Schwächen. Solide eben und auf die Zielgruppe abgestimmt.

Unbedingt positiv zu werten ist die Betonung des Lokalen, die jetzt sogar noch weiter ausgebaut wurde. Noch über den regionalen und überregionalen Inhalten findet man  bereits auf der Startseite immer mindestens einen Artikel aus jedem Lokalteil.

Zum Schluss dann doch noch eine kleine Überraschung. Die NWZ macht auch TV oder um genau zu sein Videos. Und das machen die Oldenburger richtig gut. Neben eingekauftem Agenturkram, gibt es eine tägliche Nachrichtensendung, selbst produzierte Stücke aus dem Lokalen und – wirklich süß gemacht – User Generated Weather. Und das alles zum Einbinden auf der eigenen Seite. Erstaunlich.

Wem mein frühstückskompatibles Holzmedium gänzlich unbekannt ist, mag sich vielleicht erst einmal bei Wikipedia umtun. Neben den allgemeinen Eckdaten liest man dort auch von wenig appetitlichen Details zum Einkaufsverhalten und ein paar Rückschlägen bei der Ausdehnung des Verbreitungsgebietes.

Fürs Erste beschränke ich mich mal auf den Hinweis, dass die NZW ganz süß beim Erfinden von Mehrwert ist, der gleichzeitig die Leser-Blatt-Bindung stärkt. So lag etwa der jüngsten Wochenendausgabe ein großer Bogen Geschenkpapier bei.

Dazu war der innere Druckbogen der Wochenendbeilage “Journal” doppelseitig mit einem eigens gestalteten Motiv von Klaus Beilstein bedruckt. Um der Sache mehr Wertigkeit zu verleihen, wurde das Buch des Journals zudem auf weißem statt normalem Zeitungspapier produziert. Redaktionell begleitet wurde mit einem Aufmacher auf der Eins und einer Seite im Journal mit Hintergründen zum Künstler und der Idee des Verpackens .

Nicht unbedingt das, was man von einer Zeitung erwartet, aber mir gefällt’s. Auch deshalb, weil ich Geschenke ohnehin gerne in bunt bedruckter Zeitung verpacke. Und für die Auflagenschrubber in den Fußgängerzonen war’s am Sonnabend bestimmt ein guter Gesprächseinstieg.

Die WAZ-Medien schweigen sich weitgehend aus, das “Corporate-Krisen-Blog” ist nicht der Rede wert und ist sich neuerdings nicht einmal mehr zu schade aus dem dpa-Fundus zu schöpfen. Wer mag, findet dafür im vom DJV betriebenen und von zahlreichen Mitarbeitern anonym genutzten Protestblog genug Nahrung für allerlei auch hässliche Spekulationen.

Unbedingt erwähnenswert ist das Bemühen von Pottbloger Jens Matheuszik, ein wenig Licht in die Sache zu bringen. Seine inzwischen 11-teilige Serie 13 Monate DerWesten / Die WAZ-Krise enthält einige wirklich lesenswerte Stücke und Interviews. Dazu gehört übrigens auch ein Interview mit mir und Stefan Laurin, das man aber zumindest um meinetwillen nicht unbedingt lesen muss. Viel prägnanter und in seiner gewohnt bildreichen Sprache antwortet Don Alphonso auf Jens Fragen.

Mir geht es mit Don Alphonso übrigens ein wenig wie Peter Hogenkamp, der – ebenfalls mit Bezug auf Jens Interview – über ihn schreibt:

“Don Alphonso, mit dem ich quasi naturgemäss nicht immer einverstanden bin (aber öfter, als man von weitem meinen sollte) …”

Auf Einladung einer DJV-Gruppe traf man sich aus Protest gegen den angekündigten Umbau der WAZ Mediengruppe zum symbolischen Sterben in der Innenstadt.

So ein Die In findet gut gemacht hohe Aufmerksamkeit und weckt starke Emotionen. Wenn man auf Krieg, Folter oder Todesgefahren hinweisen will, halte ich diese dramatische Protestform für durchaus angemessen.

Hier geht es aber nicht um Todesgefahren. Niemand ist in irgendeiner Weise an Leib und Leben bedroht. Es geht vor allem um – dem Vernehmen nach ohnehin lausige – Arbeitsplätze. Und nebenbei geht es um den Erhalt von Qualitätsjournalismus. Wichtig! Aber Kinkerlitzchen im Vergleich zu Todesgefahren.

Auf den Fotos von der Aktion sieht das Ganze übrigens nicht gerade nach einem gut geprobten Die In aus. Mich erinnert das eher an einen Hartz IV-Protest. Seit wann stirbt man auf Isomatten? Und deckt sich noch schnell mit Zeitung zu?

Übrigens: Im Pottblog findet sich die aktuelle Mitarbeiterresolution der redaktionellen Mitarbeiter der WAZ-Mediengruppe, die durchaus Grundlage einer konstruktiven Diskussion sein könnte. Ob Geschäftführer, die einen solchen Stil pflegen aber überhaupt diskutieren können?

Es geht ja die Mär, ich sei hier in einem Kaff gelandet. Gern zieht man mich mit der Frage nach fließend Wasser, Stromanschluss oder – schon etwas realistischer – DSL-Versorgung auf. Das ist natürlich alles Quatsch.

In vielen Belangen kann es Varel durchaus mit größeren Städten aufnehmen. Angefangen bei der Verkehrsinfrastruktur – man zeige mir den Münchener, der es unter 45 Minuten in den Flieger nach Frankfurt schafft – und endend bei der Versorgung mit aktuellen Holzmedien.

Ab heute lesen wir nämlich wieder einmal die taz. Zumindest für ein paar Wochen. Schuld ist @51hz, die bei einem Souper im tazcafé in der Kochstraße Rudi-Dutschke-Straße dem Locken der ausliegenden Postkarten nicht widerstehen konnte.

Meine in diesem Zusammenhang geäußerte Befürchtung, regelmäßig die taz von vorgestern lesen zu müssen, war – das hat selbst mich dann heute überrascht – unbegründet. Die taz kommt in der Weltstadt Varel druckfrisch mit dem Träger.

Doch damit nicht genug. Im Gegensatz zu den Menschen im Westen, können wir im Norden uns am Regionalteil “taz nord” erfreuen.