Hinweis: Der CvD des Westens, Andreas Fettig erläutert hier und an anderer Stelle per Kommentar seine Sicht der gestrigen Versammlung. Die Planungen befinden sich danach in einem frühen Stadium. Einige der angedeuteten Änderungen – besonders der Fokus auf das Lokale – klingen durchaus bedenkenswert.

Ich war bekanntlich nie ein allzu großer Fan der Online-Aktivitäten von WAZ und Co. unter dem Titel Der Westen. Kurz gesagt war mir der Versuch, die Präsenzen der WAZ-Medien WAZ, NRZ, WR und WP unter einem Dach zu vereinen zu kurz gesprungen: Nicht konsequent genug, an vielen Stellen bis zum Schluss unausgereift, zu wenig lokal.

Ich habe allerdings inzwischen gelernt, dass dies nicht in nur an den Köpfen hinter dem Westen, sondern auch an chronischer Unterfinanzierung und massiven Widerständen in den Reihen der Printkollegen gepaart mit einem eher unglücklichen Zeitpunkt für den Start gelegen haben könnte. Und trotz aller Kritik, muss man einfach anerkennen, dass Katharina Borchert und ihr Team, viel frischen Wind gebracht haben und das Projekt Westen insgesamt kaum als Misserfolg zu bezeichnen ist.

Nun ist Katharina Borchert zu Spiegel Online nach Hamburg gewechselt und der WAZ Chef Ulrich Reitz hat das Sagen beim Westen. Gestern hat er offenbar erstmals umfassender Durchblicken lassen, was er mit dem Westen vorhat. Der Pottblogger Jens Matheuszik berichtet ausführlich aus der internen Sitzung. Thomas Knüwer berichtet Ähnliches.

Zusammengefasst scheint so etwas wie eine Rolle rückwärts geplant zu sein. Und bis auf die Idee, das Lokale zu stärken, kann ich wenig Substantielles erkennen. Zudem erscheinen die geplanten Veränderungen  wie eine umfassende Absage an die Ära Katharina Borchert.

Wie gut, dass die nun als Geschäftsführerin Spiegel online zu Grunde richtet. Da steht der Weltherrschaft der WAZ bald nichts mehr im Wege.

Ebenfalls zum Thema: turi2

So werden in Deutschland jeden Tag weit über 100 überregionale Mantelausgaben produziert, die sich bei näherem Hinsehen nicht wirklich unterscheiden. Das ist wenig verwunderlich, setzen doch alle Blätter weitgehend auf die gleichen Quellen und übernehmen unter dem zunehmenden Zeitdruck geschrumpfter Redaktionen deren Texte nur allzu gern wenig verändert.

An manchen Tagen fällt das sogar am Bahnhofskiosk auf, wie Lukas kürzlich eindrucksvoll dokumentierte.

Immer öfter greifen die Redaktionen auch auf die Wikipedia zurück. Das ist durchaus legitim, birgt jedoch gewisse Risiken und außerdem sollte man
sich an die Regeln des Urheberrechts halten. Letzteres steht jedoch offenbar im Widerspruch zum oben formulierten Anspruch, so dass schon mal ganze Passagen einfach abgeschrieben werden ohne auf die Quelle zu verweisen.

Meistens merkt es ja keiner, aber wenn man doch erwischt wird, kann das ganz schön peinlich sein. So, wie im jetzt von Markus Baumer dokumentieren Fall für die WAZ.

Der Fairness halber sei angemerkt, dass die Print-Jounalisten es auch nicht eben leicht haben. Anders als im Netz kann man nicht mal eben auf die Wikipedia verlinken und ein ordnungsgemäßer Hinweis auf die Quelle verbraucht den ohnehin zu knappen Platz. Zudem ist unsicher, ob die Leser Transparenz hinsichtlich der Quellen überhaupt honorieren oder sich nicht vielmehr irritiert abwenden.

Eine Irritation, die übrigens zu den typischen Reaktionen meiner Leser aus dem lokalen Umfeld gehört. Texte zu lesen , die – wie auch dieser – statt Sachverhalte selbst aufzuklären, dem Leser einen Link nach ganz wo anders zumuten, dazu gehört eine gewisse Erfahrung.

Ich bleibe dennoch Jeff Jarvis treu und werde weiterhin den Rest nur verlinken. Ich bin mir sicher, dass in dieser Art zu schreiben die Zukunft liegt und sie zunehmend als völlig normal wahrgenommen wird. Die NWZ beispielsweise beginnt – ganz zaghaft noch – inzwischen Links auch nach außerhalb des eigenen Angebotes zu setzen.

(via Pottblog)

Und mit dem letzten Beitrag haben die Essener nun einen wirklich ungewöhnlichen und wohl auch mutigen Schritt getan. Sie haben das vollständige Sanierungskonzept des Beratungsunternehmens Schickler, wie es den Redaktionen im Rahmen einer Betriebsversammlung vorgestellt wurde, zum Download (PDF) zur Verfügung gestellt.

Diese Maßnahme halte ich durchaus für geeignet, die Diskussion zu versachlichen. Dank dieser Preisgabe durchaus sensibler Daten und Planungen können nun alle – Geschäftsführung, Redaktionsleitung, Mitarbeiter und die Öffentlichkeit – auf der gleiche Basis diskutieren.

Ob es jedoch gelingt, die nicht immer konstruktiven Diskussionen aus dem gewerkschaftlich dominierten Protestblog zumindest teilweise auf die hauseigene Spielwiese zurückzuholen, wage ich zu bezweifeln.

Zum einen hat sich das Protestblog bereits ziemlich gut etabliert, zum zweiten mangelt es dem “offiziellen” Blog nach wie vor an ernsthaften Gesprächsangeboten. Statt selbst in die Tasten zu greifen, lassen Hombach und Reitz lieber bloggen. Dabei sollten doch beide als gestandene Journalisten in der Lage sein, ein paar ehrliche Sätze zu formulieren. Wer zum Teufel ist Mediengruppe? Wer will mit dem reden? Die Zahl der Kommentare legt nahe: Niemand!

Leider gibt es wohl auch eine ausgeprägte Scheu der Mitarbeiter, sich im offiziellen Blog zu äußern, weil man sich um seinen Job sorgt. Eine Sorge, die ich nicht ganz nachvollziehen kann. Wer sich in diesem offiziellen Gesprächsangebot intensiv konstruktiv kritisch zu Wort meldet und dann auf der Liste der Abschusskandidaten landet, hat doch in arbeitsgerichtlichen Auseinandersetzungen die besten Chancen zu gewinnen.

Da die Ängste aber nun einmal bestehen, könnte ja mal darüber nachdenken, wie man sie ausräumt? Etwa in dem man das Blog zu einem neutralen Provider verlagert, der sich verpflichtet, keine Nutzerdaten preiszugeben.

Nachtrag: Bei den Ruhrbaronen wird schon diskutiert.

Die WAZ-Medien schweigen sich weitgehend aus, das “Corporate-Krisen-Blog” ist nicht der Rede wert und ist sich neuerdings nicht einmal mehr zu schade aus dem dpa-Fundus zu schöpfen. Wer mag, findet dafür im vom DJV betriebenen und von zahlreichen Mitarbeitern anonym genutzten Protestblog genug Nahrung für allerlei auch hässliche Spekulationen.

Unbedingt erwähnenswert ist das Bemühen von Pottbloger Jens Matheuszik, ein wenig Licht in die Sache zu bringen. Seine inzwischen 11-teilige Serie 13 Monate DerWesten / Die WAZ-Krise enthält einige wirklich lesenswerte Stücke und Interviews. Dazu gehört übrigens auch ein Interview mit mir und Stefan Laurin, das man aber zumindest um meinetwillen nicht unbedingt lesen muss. Viel prägnanter und in seiner gewohnt bildreichen Sprache antwortet Don Alphonso auf Jens Fragen.

Mir geht es mit Don Alphonso übrigens ein wenig wie Peter Hogenkamp, der – ebenfalls mit Bezug auf Jens Interview – über ihn schreibt:

“Don Alphonso, mit dem ich quasi naturgemäss nicht immer einverstanden bin (aber öfter, als man von weitem meinen sollte) …”

Seit mindestens zwei Wochen fällt mir jedoch auf, dass die von den Bochumern gestaltete Seite richtig gut gemacht daher kommt. Fast alle Artikel sind bebildert, statt sinnlosen Verweisen auf den “Kommentar auf Seite 5″ gibt es zahlreiche korrekt verlinkte Querverweise und außerdem hübsche Klickstrecken. Einige Artikel haben sogar ein Geotag.

Daher heißt es jetzt von mir ohne jeden Hintergedanken: Alle Achtung!

Gerüchteweise habe ich vernommen, dass die Verbesserungen der Anwesenheit eines Spezialisten anzurechnen sind. Sofern diese Person noch ein wenig Luft hat, empfehle ich dringend einen Abstecher nach Duisburg. Dort herrschen nach wie vor Bochumer Verhältnisse.

Auf Einladung einer DJV-Gruppe traf man sich aus Protest gegen den angekündigten Umbau der WAZ Mediengruppe zum symbolischen Sterben in der Innenstadt.

So ein Die In findet gut gemacht hohe Aufmerksamkeit und weckt starke Emotionen. Wenn man auf Krieg, Folter oder Todesgefahren hinweisen will, halte ich diese dramatische Protestform für durchaus angemessen.

Hier geht es aber nicht um Todesgefahren. Niemand ist in irgendeiner Weise an Leib und Leben bedroht. Es geht vor allem um – dem Vernehmen nach ohnehin lausige – Arbeitsplätze. Und nebenbei geht es um den Erhalt von Qualitätsjournalismus. Wichtig! Aber Kinkerlitzchen im Vergleich zu Todesgefahren.

Auf den Fotos von der Aktion sieht das Ganze übrigens nicht gerade nach einem gut geprobten Die In aus. Mich erinnert das eher an einen Hartz IV-Protest. Seit wann stirbt man auf Isomatten? Und deckt sich noch schnell mit Zeitung zu?

Übrigens: Im Pottblog findet sich die aktuelle Mitarbeiterresolution der redaktionellen Mitarbeiter der WAZ-Mediengruppe, die durchaus Grundlage einer konstruktiven Diskussion sein könnte. Ob Geschäftführer, die einen solchen Stil pflegen aber überhaupt diskutieren können?

Das Ganze wirkt ein wenig so, als würden Hombach und Nienhaus ihre Dekrete diktieren, abtippen und ausdrucken lassen. Der Praktikant fertigt dann 5 Kopien. Eine für das schwarze Brett bei WAZ, NRZ, WR und WP sowie eine für dieses Interdings.

Mir ist vollkommen unverständlich, wie solche Fehlleistungen in dem Haus geschehen können, in dem Katharina Borcherts ohne Frage hohe Online-Kompetenz inzwischen in die Geschäftsführung aufgerückt ist.

Mehr dazu bei den Ruhrbaronen und natürlich im Pottblog.

Das vom DJV für die betroffenen Mitarbeiter ins Leben gerufene “Protestblog” Medien Moral NRW ist übrigens auch nicht viel besser.

Der Ruhrbaron David Schraven ist darüber alles andere als begeistert. Für ihn stellt die Einladung der Grünen einen Sündenfall in Sachen Schleichwerbung dar. Den Bloggern stellt er die Frage, warum sie sich auf so einen Verstoß gegen journalistische Standards einlassen.

Der Beitrag wird inzwischen verbissen und nach meinem Eindruck wenig zielführend diskutiert. Mal schauen, ob ich das Durcheinander perfekt machen kann.

Ich glaube über eines kann mit allen, die sich bislang eingebracht haben, Konsens erzielt werden: Im Kern geht es darum, dass wir uns Medien wünschen, die über (uns) Wichtiges wahrhaftig informieren. Dabei ist eine uns genehme gewisse subjektive Tendenz nicht unbedingt schädlich.

Doch wie entscheiden wir, ob ein Medium diese Anforderung erfüllt? Wie entscheiden wir, ob wir einem Medium vertrauen?

Früher war das vergleichsweise einfach. Die Tagesschau verbreitet sowieso nur die Wahrheit. Und wer den Papa regelmäßig zum Frühstück die WAZ hat lesen sehen, der wird – so er denn seinen Vater schätzt – ein gewisses Grundvertrauen in die Medienmarke WAZ entwickelt haben. Um ein solches Vertrauen nachhaltig zu erschüttern, muss schon eine ganze Menge passieren.

Bis vor ein paar Jahren ist jedoch nicht allzu viel passiert. Das Fernsehen war öffentlich-rechtlich, fast alle Zeitungsverlage waren in der Hand von Familien, die ihren Idealen mehr verpflichtet waren als dem Profit. Das sorgte für eine zumindest akzeptable Qualität vor allem aber für Kontinuität.

Inzwischen sind die Dinge ein wenig komplizierter geworden. Das private Fernsehen hat seine eigene immer etwas buntere und auch etwas bequemere Wahrheit, Ideale sind unter Verlegererben deutlich weniger ausgeprägt – viele haben ihr Erbe auch einfach verkauft – und dann ist da ja noch dieses Internetz, in das ja neuerdings jeder einfach so reinscheiben kann, was er will.

Wem also kann, wem sollte man heute noch Vertrauen?

Die guten alten Medienmarken hatten eine durchaus gute Ausgangsposition. Doch zum einen tun die sich überwiegend schwer, der neuen Geschwindigkeit gerecht zu werden, zum anderen bekommt das Vertrauen in sie Risse.

Wer die Inhalte seines Mediums – und sei es nur sporadisch – mit den nun überall kostenlos verfügbaren Alternativen abgleicht, wird sich irgendwann die Frage stellen, wer denn nun recht hat. Wenn dann auch noch heraus kommt, dass man es im Medienhaus der Wahl mit den journalistischen Grundsätzen nicht ganz so genau nimmt, ist das Vertrauen schnell perdu.

Medienmarken tun also gut daran, den journalitischen Mitarbeitern strenge Vorschriften zu machen, was etwa die Annahme von Vorteilen angeht. Und seien es auch nur Reisekosten.

Strenge Vorschriften für jeden Mitarbeiter sind für Medienmarken vor allem auch deshalb so wichtig, weil das Vertrauen sich typischerweise nicht auf Einzelpersonen gründet. Vielmehr produziert ein großes Team ein gemeinsames Produkt, dass von einer weitgehend anonymen Gruppe von Rezipienten genutzt wird. Es reicht völlig, wenn einzelne Mitarbeiter sich regelmäßig Patzer leisten, um das Vertrauen in das ganze Produkt zu erschüttern.

Bei Bloggern* ist die Situation eine andere. Hinter Blogs wie dem Pottblog oder Coffee and TV stehen Einzelpersonen oder kleine Teams, die vor allem aus Leidenschaft schreiben. Einer Leidenschaft für das Schreiben an sich, für ein Hobby, für Politik. Geld verdient wird mit solchen Blogs kaum und wenn doch, wird dies (hoffentlich) kommuniziert.

Die Person, die hinter einem Blog steht, ist – entgegen dem verbreiteten Vorurteil der Anonymität – meist mehr als gut erkennbar. Wer wissen will, wer Jens oder Lukas eigentlich sind, was sie antreibt, in welchen Abhängigkeiten sie stehen, der findet auf diese Fragen ohne große Mühe umfassend Auskunft.

Die regelmäßige Leserschaft von Jens, Lukas und anderen Bloggern hat sich aufgrund oder trotz dieser Informationen entschieden, ihren Blogs Vertrauen zu schenken. Ein Vertrauen, das durchaus differenziert sein kann. Jens zu lesen, ohne im Hinterkopf zu haben, dass er ein in der Wolle gefärbter Sozialdemokrat ist, wäre mehr als naiv.

Die Tatsache, dass sich Blogger Anreise und Unterkunft zum Parteitag der Grünen von der Partei bezahlen lassen, ist hingegen weitgehend nebensächlich. Zumal, wenn es wie hier von allen Seiten von Anfang an transparent dargestellt wird. Den Bloglesern ist klar, dass sie nur so in den Genuss kommen, den Parteitag durch die Brille ihres Bloggers zu erleben. Und das Vertrauen in die Unabhängigkeit der Person dürfte sich durch das reine Ermöglichen der Reise kaum schaden nehmen. Alternativ bliebe ja immer noch, die Texte vom Parteitag mit der entsprechenden Vorsicht zu genießen.

Für mich folgt aus den obigen Überlegungen, dass wir es mit der Übernahme von Regeln, die im klassischen Medienbetrieb gut und wichtig sind, nicht zu leicht machen dürfen. Blogger sind eben nicht unbedingt Journalisten.

Es gibt übrigens einen Aspekt im Konstrukt der Grünen, den David Schraven gar nicht anspricht, der mir aber tatsächlich Kopfzerbrechen bereitet. Ich meine die Übernahme der Inhalte auf der Homepage der Grünen. Es spricht sich nichts dagegen, dort auf die eingeladenen Blogs hinzuweisen und meinetwegen die Headlines zu übernehmen. Die eigentlich Beiträge sind dort aber völlig deplatziert, da sie völlig aus dem Kontext des Blogs herausgerissen. Wie sollen die Leser so beurteilen können, welche Bedeutung sie dem Text zumessen können? Und mir als Blogger wäre gar nicht wohl, so die Hoheit über meine Texte abzugeben.

Meine bekannte Kritik an dem Portal wegen der unterirdischen Leistungen im Lokalen und der Vernachlässigung des Regionalen jedoch – etwa hier -, findet in schöner Regelmäßigkeit neue Bestätigung.

Zuletzt am vergangenen Montag. Über Twitter war am frühen Abend zu erfahren, dass in der Bochumer Innenstadt ein Weltkriegsbombe gefunden worden war. Das folgende Chaos muss erheblich gewesen sein. Der Verkehr auf Straße und Schiene brach weitgehend zusammen, 6.000 Menschen mussten evakuiert werden.

Eine Situation, die für jeden engagierten Lokaljournalisten ein gefundenes Fressen sein sollte. An jeder Ecke wartet ein Story, die Bilder springen einem nur so entgegen. Wie zum Beispiel evakuiert man eigentlich frisch operierte Patienten aus einer Tagesklinik? Warum verlassen sich einige Bewohner offenbar nur widerwillig das Gebiet? Interviewthemen, Portraitanlässe, Fotostrecken.

Bei DerWesten war jedoch nichts von alledem zu lesen. Es gab lange Zeit lediglich eine dürre Meldung von ddp, später eine von dpa. Erst am Dienstag Abend gibt es im Lokalen dann endlich eine allerdings immer noch nicht berauschende eigene Story. Inzwischen findet man immerhin eine Fotostrecke und ein vom WDR übernommenes Video. Wie könnte man diese “Leistung” besser betiteln als Lukas mit Geht die Welt heute unter, geht sie ohne mich.

Die Bochumer Lokalredaktion hat damit einmal mehr unter Beweis gestellt, dass sie den Anforderungen eines modernen Lokaljournalismus in keiner Weise gewachsen ist. Und ganz offenbar ist auch die Redaktion von DerWesten nicht willens oder in der Lage diese Schwäche zumindest bei ganz besonders wichtigen Ereignissen aufzufangen. Ich erinnere in diesem Zusammenhang gerne noch einmal an das Desaster zur Oberbürgermeisterwahl in Düsseldorf.

Auf mich wirkt DerWesten immer mehr – so habe ich es gestern schon getwittert - wie ein Starbucks mit dem besten Karamelsirup der Stadt. Leider gibt es keinen Kaffee und die Milch ist sauer:

Das Community-Management platzt aus allen Nähten, Video scheint irgenwie wichtig, Blogs gibt es gar viele. Aber es fehlt weitgehend an geeigneten Inhalten aus den Lokalredaktionen und auch den übrigen journalistischen Inhalten wird eher wenig Aufmerksamkeit geschenkt.

Dem Erfolg von DerWesten scheint das alles offenbar nicht im Wege zu stehen. Die Zugriffszahlen entwickeln sich recht positiv. Gleichzeitig geraten die Auflagen der Prinausgaben jedoch weiter ins Rutschen. Mag sein, dass ich mich täusche, doch ich bin mir recht sicher, dass die mangelnde journalistische Qualität von Print und Online den Abokündigungen zusätzlich Vorschub leistet. Uns was der Erfolg von DerWesten noch wert ist, wenn Werbetreibende irgendwann nicht mehr nur auf Klicks, sondern auch auf die Qualität der Zugriffe schauen, wird sich noch zeigen.

Ich wiederhole mich gerne. Kümmert Euch bei DerWesten um die Qualität im Lokalen, macht eine perfekte (Online-)Zeitung für die Region Ruhr und NRW. Andernfalls wird von Euren Medien irgendwann nichts übrig bleiben als eine mittelmäßige Community, die über Inhalte von dpa, WDR und Spiegel online diskutiert.

Der Pottblogger Jens hat übrigens die hochnotpeinliche Begründung der WAZ Bochum für ihr “Versagen” gefunden. Sie wurde evakuiert.